Difesa diretta e indiretta, attacco e insegnamenti tratti dall’esperienza di Arun a Madras.
Difesa e attacco
La maggior parte delle persone si infastidisce quando sente parlare di difesa nel carrom. Molti dicono: «Perché si dovrebbe giocare a un gioco così sporco?». La difesa e l’attacco fanno parte di ogni sport, grande o piccolo, al chiuso o all’aperto. La maggior parte delle persone pensa che la difesa nel carrom serva semplicemente a disturbare la pedina dell’avversario, ma questo modo di pensare è sbagliato. Si rendono conto dell’importanza di questo principio quando vedono i campioni in azione.
Rendere difficile il gioco della moneta avversaria senza toccare la propria moneta.
Difesa tramite colpi come il «glance» e il «brush» — utilizzabile in qualsiasi punto del tavolo.
Difesa diretta
Mettere in difficoltà la pedina avversaria senza toccare la propria.
Quando si mette in difficoltà una pedina dell’avversario senza toccare la propria, la difesa viene definita “difesa diretta”. Questo tipo di difesa è utilizzato più spesso nel doppio che nel singolo. A prima vista sembra molto semplice, ma quando la si mette in pratica ci si rende conto che non è così facile come sembra. In questo tipo di difesa, la pedina avversaria deve raggiungere la posizione desiderata. Per riuscirci, il giocatore deve avere il controllo sulla velocità del battitore. Allo stesso tempo, deve sapere in quale punto della pedina il battitore deve colpire. Per colpire la pedina in quel punto specifico, deve avere precisione. In breve, la difesa non è così semplice e richiede principalmente due qualità: (1) precisione e (2) controllo sulla velocità del battitore. Nel doppio, la moneta dell’avversario deve essere portata verso il nostro frame di base o in un punto di rimbalzo dell’avversario. Nel doppio, quando il giocatore alla nostra destra gioca dopo il nostro turno, la sua moneta dovrebbe essere indirizzata verso il nostro telaio sinistro (il telaio opposto a quello dell’avversario) o verso il punto di rimbalzo dell’avversario. Spesso le monete dell’avversario devono essere indirizzate verso il suo lato di rimbalzo. Portare una moneta in tale posizione richiede un controllo straordinario sul battitore, perché se tale moneta si avvicina troppo al bordo, il rimbalzo diventa facile per l’avversario; oppure, se in un colpo difensivo di questo tipo il colpo è troppo forte, la moneta, dopo aver colpito il bordo opposto, esce dal tavolo e diventa facile da raccogliere per l’avversario. Nel doppio, se rimane una moneta di ciascuna coppia sul tavolo, ogni giocatore cerca di rendere difficile la moneta del proprio avversario alla sua destra, se la propria moneta non è facile da mettere in buca. Quando si utilizza tale difesa, bisogna tenere presente che anche l’avversario giocherà una difesa simile. Pertanto, deve assicurarsi che la moneta che sta rendendo difficile per il giocatore alla sua destra si trovi in una posizione tale che anche il proprio compagno possa renderla difficile per l’avversario. In questo tipo di difesa, solo i giocatori che hanno il controllo sulla velocità del colpo e che possiedono pazienza possono utilizzare tali tattiche e vincere la partita. Ora la domanda è: nel gioco a singolare, perché è necessaria una difesa del genere? Il giocatore perde il proprio turno nel rendere difficile la pedina dell’avversario. Poiché in questo caso anche la sua pedina è difficile, l’avversario ottiene un turno per mettere in buca la propria pedina. Lo scopo di mettere in difficoltà la pedina dell’avversario è che, quando questi cerca di incassare una pedina in posizione difficile, a volte la situazione gli si complica nuovamente, concedendo così al giocatore un turno in più per incassare o rimuovere la propria pedina in posizione difficile. Mentre incassa la propria pedina, il giocatore deve assicurarsi che non si ritrovi nuovamente in difficoltà; altrimenti, lo scopo di mettere in difficoltà la pedina dell’avversario viene vanificato. Ad esempio: se la pallina dell’avversario viene portata sul nostro telaio di base, questi cercherà di metterla in buca con un doppio. Quando, giocando un doppio, il colpo è lento, la pallina diventa difficile rimanendo sul lato di rimbalzo. Anche se il colpo è forte ma impreciso, la pallina, dopo aver colpito il telaio di base, finisce nel punto di rimbalzo. Naturalmente, per mettere in atto una difesa di questo tipo occorre molta pazienza, poiché a volte la stessa pallina deve essere resa difficile per più di un turno. Talvolta gli spettatori fischiano un giocatore che ricorre a questa tecnica di difesa diretta. In questa fase il giocatore non deve perdere la concentrazione. Gli stessi spettatori lodano o apprezzano il giocatore quando vince quella mano utilizzando la difesa diretta.
Come mostrato nella figura 28, A e B, una pallina che sfiora il telaio opposto e il telaio laterale vicino alla buca può essere resa difficile anche colpendo il suo punto centrale con una forza superiore a quella media.
Il giocatore che effettua il break cerca di preparare il terreno per il proprio compagno — ma l'avversario che si trova in mezzo continua a imbucare le monete facili e a rendere difficili le altre. Ogni giocatore dovrebbe concludere la mano o preparare il terreno affinché il proprio compagno la concluda.
Il giocatore che effettua il break gioca in modo tale che il proprio compagno possa chiudere il tavolo. Ma tutti dimenticano che c’è un avversario tra i due compagni. Questo avversario mette in buca le palline facili per lui e, in seguito, rende difficile una o più palline per il giocatore alla sua destra. In questo modo concede un turno al proprio compagno. E così, il ciclo continua. Nel doppio ogni giocatore dovrebbe assicurarsi di chiudere il tavolo o di consentire al proprio compagno di farlo.
Quando i giocatori disputano un doppio, dovrebbero sempre pensare al proprio compagno. Alcuni giocatori adottano un approccio egoistico, senza tenere in considerazione i propri compagni. Alla fine ciò sfocia in un litigio. Dovrebbe esserci perfetta intesa tra i due compagni. Questa intesa è molto rara nelle coppie in cui entrambi i giocatori sono campioni. Il motivo non è altro che l’egoismo. Ora la domanda è: che cos’è un gioco egoista? Spesso, quando un giocatore esegue buoni colpi, gli spettatori applaudono. Il giocatore diventa un po’ troppo sicuro di sé e lusingato e cerca di giocare colpi difficili per lui ma facili per il compagno, invece di cedere il turno al compagno. Si lascia trasportare dall’onda di apprezzamento, tenta colpi impossibili e perde la partita. La questione della comprensione emerge quando giocano due campioni, poiché tra loro si verifica uno scontro di ego. Infatti, se vincono la partita, il merito va a entrambi, indipendentemente da chi abbia giocato meglio. Il giocatore che sta disputando una buona partita dovrebbe ottenere il maggior numero possibile di turni dal proprio compagno per chiudere il set da solo, quando gli è possibile farlo. Quando si gioca in doppio, un giocatore dovrebbe comprendere il proprio compagno. Anche se il compagno commette degli errori, non dovrebbe rimproverarlo durante la partita. Se un giocatore critica continuamente il proprio compagno per gli errori commessi, gli avversari ne traggono maggiore fiducia e, allo stesso tempo, il compagno perde fiducia in se stesso.
Esperienza a Madras
Come la comprensione tra compagni ha permesso di vincere una semifinale nazionale di doppio.
Dalla mia esperienza a Madras si può capire come i giocatori perdano la fiducia in se stessi se i loro compagni hanno un battibecco con loro, e si può capire come una partita persa possa essere ribaltata grazie a una perfetta intesa tra i compagni. Ramesh Chitty e io abbiamo incontrato Sunderraj e Shivlingam nella semifinale dei tornei nazionali di carrom disputati nel 1970 a Madras. Sunderraj stava giocando in forma smagliante e anche Shivlingam gli stava dando un ottimo supporto. Hanno vinto la prima partita in sole tre mani senza concederci un solo punto. In tutta la sala c’era un’atmosfera di grande eccitazione perché la nostra era l’unica coppia del Maharashtra che potesse partecipare al torneo ed eravamo molto famosi per la nostra perfetta intesa. Anche se Sunderraj e Shivlingam erano ben noti al pubblico di Madras, non avevano ottenuto buoni risultati a livello nazionale. Ramesh adottò una tecnica difensiva. A mio parere, oggi è il miglior giocatore di doppio. Ha bloccato Sunderraj, ma quest’ultimo ha iniziato a mettere in buca le monete a sua portata e a ricorrere alla difesa quando non c’era una posizione per chiudere la mano. Era necessario spezzare la loro intesa. Con astuzia, Ramesh cambiò il suo gioco e iniziò a dare a Sunderraj occasioni per chiudere la partita, ma allo stesso tempo Ramesh manteneva sempre almeno una moneta fuori dalla portata di Sunderraj, rendendola allettante. Sunderraj cadde nella trappola e cercò di chiudere la partita. Allo stesso tempo, Ramesh mi manteneva una posizione da cui poter chiudere facilmente. Caduto nella trappola, Sunderraj ha mancato l’ultimo colpo due o tre volte e io ho avuto l’opportunità di chiudere la partita. Abbiamo vinto la partita. Shivlingam ha perso la pazienza con Sunderraj. Non gli ha permesso di giocare liberamente. Lo ha costretto a giocare in modo difensivo. Di conseguenza, abbiamo vinto quella partita. Prima dell’inizio della terza partita, abbiamo avuto 10 minuti di pausa. In quel lasso di tempo Shivlingam continuava a incoraggiare Sunderraj. Ramesh allora disse: «Arun, la loro intesa è venuta meno e ora dobbiamo approfittarne».
Quando è iniziato il terzo set, all’improvviso Ramesh ha iniziato a giocare in modo offensivo e mi ha detto di fare lo stesso. Naturalmente Shivlingam e Sunderraj hanno adottato una tecnica difensiva. Così facendo, hanno perso fiducia e non sono riusciti a mettere a segno i punti. Abbiamo quindi ottenuto un vantaggio e abbiamo iniziato a giocare in modo più offensivo, controllando pienamente la situazione. Abbiamo vinto quella partita in tre set senza concedere loro nemmeno un punto. Abbiamo conquistato il Campionato Nazionale di doppio battendo in finale Y. Lazar e S. Dilli del Tamil Nadu. Nel singolare, Suhas Kambli del Maharashtra ha vinto il Campionato Nazionale battendo in finale S. Dilli del Tamil Nadu.
I metodi di difesa diretta e indiretta sono illustrati nelle figure successive.
Come mostrato nella figura 29-A, una moneta bianca si trova vicino al telaio di base dell’avversario e un’altra moneta bianca è sulla buca. Se si colpisce con grande forza la moneta bianca che si trova vicino al telaio di base dell’avversario nel punto indicato nella figura 29-A, la moneta da gioco tornerà indietro e colpirà il proprio telaio di base vicino alla buca, potendo così mandare in buca la moneta bianca che si trova nella buca destra opposta, rendendo facile la propria moneta difficile.
Come mostrato nella figura 29-A, se una nostra moneta sul telaio di base viene colpita con forza, la nostra moneta difficile in posizione di rimbalzo può diventare facile.
Come mostrato nella figura 30-A, la nostra moneta sta toccando il telaio opposto e l’avversario ha una moneta facile da mettere in buca. Poiché la nostra moneta sta toccando il telaio opposto, non può essere colpita con forza e la moneta dell’avversario non può essere trascinata. Allo stesso tempo, la moneta dell’avversario si trova in linea retta con la nostra moneta e quindi non è possibile nemmeno un colpo di striscio. In questa posizione, come mostrato nella Fig. 30-A, se la bilia dell’avversario viene colpita contro il bordo opposto vicino alla zona della buca, spingendo la bilia battente sulla nostra bilia, la bilia dell’avversario arriva al nostro bordo di base dopo aver formato un angolo particolare con il bordo opposto e la nostra bilia entra in buca o esce da quella posizione, diventando facile per noi nel turno successivo. Questo tiro sembra molto facile, ma non lo è. È necessaria molta pratica per eseguire una difesa del genere. Rendendo difficile la posizione della bilia avversaria, è possibile spingere la bilia battente verso diversi punti del telaio opposto per rendere facili le nostre bilie difficili.
Come mostrato nella figura 30-B, anche la pedina avversaria che si trova nella sua buca di base può essere messa in difficoltà avvicinandola al nostro telaio di base. In questi due metodi sono richieste precisione e un buon controllo sulla velocità della pedina battente. In questo modo, qualsiasi pedina vicina al telaio avversario può essere portata sul nostro telaio di base. Con la pratica si capisce quale punto della bilia va colpito per portarla verso la nostra zona di base. Molte volte si presenta una situazione come quella mostrata nella figura 31-A: la bilia nera dell’avversario blocca il percorso della nostra bilia bianca e i giocatori cercano di imbucarla con un rimbalzo forte. Pensano che, grazie a un rimbalzo forte, la bilia avversaria possa essere rimossa e la propria bilia possa essere imbucata. Il metodo più semplice e migliore consiste nel colpire la bilia avversaria in modo tale che finisca nel nostro quadro di base e, allo stesso tempo, spingere la bilia battente verso la nostra bilia difficile da imbucare per renderne più facile l’imbucata. Durante l’esecuzione di questo tiro, occorre prestare attenzione affinché l’avversario non ottenga una posizione che gli consenta di effettuare un colpo di rimbalzo per rendere difficile la nostra bilia.
Come mostrato nella figura 31-8, mentre si taglia la nostra bilia, è possibile portare la bilia avversaria verso il nostro frame di base per ottenere un turno in più. Questa mossa è chiamata «cut back». È una mossa molto utile perché, giocandola, è possibile rendere difficile la bilia avversaria, facilitare la nostra bilia difficile e aprire un gruppo difficile.
Difesa errata e sue conseguenze
Una lezione da una partita cruciale: la scelta della mossa difensiva sbagliata.
Molti giocatori non sanno cosa giocare nei momenti critici. Stavo giocando contro Kadirkhan nella finale del torneo open di carrom della Nagpada Neighborhood House. L’ultima pedina di Kadirkhan era vicino alla mia buca sinistra e la mia ultima pedina era vicino alla buca opposta. Era il turno di Kadirkhan; la Regina era vicino al mio telaio di base. Kadirkhan ha giocato in modo tale che la Regina si è infilata tra le nostre due monete sul telaio laterale. Quella era la terza e decisiva partita. Il punteggio era di 28 a 28. Pertanto, chi avesse vinto quella mano avrebbe vinto l’incontro. In quella posizione ho spinto la Regina un po’ più in là. Anche Kadir ha spinto la Regina dalla sua parte. Questo è successo tre o più volte. Ho allontanato la Regina da quella posizione in modo tale che Kadir fosse indeciso se difenderla o metterla in buca. La regina si trovava in posizione tale da consentire a Kadirkhan un taglio; pertanto, da un lato, intendeva tagliarla, ma dall’altro era propenso a difenderla perché, se avesse mancato la regina durante il taglio, avrebbe perso l’incontro. In questo dilemma Kadir ha provato a tagliare e ha mancato il colpo; ho preso la Regina con estrema facilità e così ho avuto l’opportunità di vincere la partita e l’incontro. Lui aveva commesso un errore in difesa. Se avesse giocato una difesa corretta, avrei avuto una possibilità molto remota di vincere quell’incontro. La mia moneta era così vicina alla buca opposta che, se l’avessi semplicemente sfiorata con il battitore, sarebbe caduta nella buca; la moneta di Kadirkhan, invece, non era così vicina alla buca. Di conseguenza, avrebbe dovuto rimuovere la sua moneta dalla buca che fungeva da blocco per la Regina. A quel punto avrebbe avuto due lati a disposizione per la difesa: 1) il suo telaio di base; 2) il telaio laterale dove si trovava la mia moneta sulla buca. Per me sarebbe rimasto solo un lato a disposizione per la difesa, ovvero il mio telaio di base. Pertanto, avrebbe avuto maggiori possibilità di vincere quella mano e l’incontro se avesse giocato una difesa perfetta.
Difesa indiretta
Difesa effettuata tramite colpi quali il «glance» e il «brush».
La difesa indiretta può essere effettuata con molti colpi, illustrati nel capitolo “Una raffica di colpi”. I colpi principali per la difesa indiretta sono il “glance” e il “brush”. Il più delle volte la difesa diretta viene effettuata al momento di chiudere la mano, mentre la difesa indiretta può essere utilizzata in qualsiasi fase.
Attacco
Gioco aggressivo volto a mandare le palline in buca e a chiudere le mani — essenziale insieme alla difesa.
Dal capitolo “Raffica di colpi” si può comprendere come questi colpi siano utili per l’attacco. L’attacco è una tecnica molto importante del gioco. La sola difesa non basta per vincere la partita. Un giocatore deve possedere sia la difesa che l’attacco. Un giocatore dovrebbe cercare di giocare in attacco sin dall’inizio della partita. Un giocatore acquisisce sicurezza grazie a un gioco offensivo e percepisce che ogni pedina sul tabellone è facile da gestire per lui. La mancanza di gioco offensivo mina la sua sicurezza e il giocatore percepisce che ogni pedina sul tabellone è difficile da gestire. In attacco, è molto importante avere un piano strategico riguardo alla pedina da giocare e a quella da rendere facile da gestire. Molti giocatori non ci pensano e adottano un gioco offensivo non pianificato, che li porta al fallimento; ad esempio, quando una pedina avversaria blocca il percorso della nostra pedina, la rimuoviamo giocando un’altra pedina. Ma mentre rimuoviamo tale pedina non pensiamo alla posizione che raggiungerà e, di conseguenza, a volte essa diventa un ostacolo per un’altra nostra pedina. Pertanto, prima di rimuovere la pedina avversaria, un giocatore dovrebbe visualizzarne il movimento e assicurarsi che non costituisca un ostacolo per le altre proprie pedine. Se quella pedina è destinata a bloccare un’altra pedina, allora il giocatore dovrebbe muovere prima quelle altre pedine e solo successivamente rimuovere quella in questione. È quindi necessaria una pianificazione perfetta nel gioco.
Spesso ci si presenta l’opportunità di chiudere la partita. In questa situazione, il giocatore dovrebbe pianificare alla perfezione e muovere le pedine in sequenza. Supponiamo che sul tabellone ci siano cinque delle nostre pedine e che abbiamo una posizione vincente, ma che una delle nostre pedine stia bloccando il percorso di una pedina avversaria. Se giochiamo prima quella pedina e manchiamo una delle altre quattro, allora il nostro avversario conclude la partita e noi incolpiamo inutilmente la sfortuna. Ma se la pedina che costituiva un ostacolo per l’avversario fosse stata giocata per ultima, allora, nonostante avessimo mancato la pedina precedente, avremmo avuto un’altra possibilità. Pertanto, un giocatore dovrebbe sempre pianificare in modo tale che, anche se dovesse mancare la propria pedina, possa ottenere un altro turno. Dobbiamo calcolare con precisione il numero di turni che concederemo al nostro avversario. Dovremmo sempre cercare di ottenere un turno in più dall’avversario; ad esempio, se il nostro avversario ha una pedina difficile mentre noi ne abbiamo due e abbiamo un turno, non dovremmo cercare di mettere in buca nessuna delle due, ma dovremmo cercare di metterne in buca una e rimuovere l’altra, oppure dovremmo cercare di rimuovere entrambe le nostre pedine difficili. Quando l’avversario ha un turno a disposizione, ha una pedina difficile da mettere in buca che cercherà di far entrare. Se otteniamo un turno, le due pedine sono facili per noi e quindi possiamo vincere la mano. A volte sul tavolo ci sono più pedine dell’avversario e abbiamo una possibilità di vincere la partita. In questa situazione dovremmo sempre cercare di chiudere la partita con un gioco offensivo, invece di cercare di vincere con la difesa. Se ci riusciamo, il nostro avversario non avrà alcuna opportunità per la partita successiva.
Ramesh Chitty ed io stavamo giocando la finale del campionato statale del Maharashtra contro Suhas Kambli e Vijay Sangam. Entrambe le coppie erano rinomate e quindi c’era una folla di spettatori. Quella folla fu un’esperienza insolita. Non avevamo mai vissuto un’esperienza simile con gli spettatori. Le nostre sedie furono spinte sotto la tribuna a causa dell’eccessiva pressione degli spettatori. Eravamo impotenti. Non c’era alcuna possibilità di iniziare la partita. Quando glielo chiedemmo, si spostarono un po’ indietro. Anche in seguito, ogni volta che ricevevamo una palla, dovevamo chiedere agli spettatori di arretrare per poter riposizionare le nostre sedie. Non si trattava di un’azione deliberata da parte degli spettatori, ma c’era una tale folla che ognuno si aggrappava all’altro per rimanere in piedi. Mi venne in mente una piramide umana. Nella prima fila le sedie erano disposte in ordine crescente di altezza per consentire agli spettatori di vedere la partita. La partita ebbe inizio. Suhas e Sangam vinsero il lancio della moneta. Sangam iniziò la prima mano. Mise in buca otto monete bianche e la Regina. Lasciò l’ultima moneta facile a Suhas e guardò Ramesh con aria interrogativa. Anche gli spettatori applaudirono Sangam per la sua giocata. Quando fu il turno di Ramesh, questi portò a termine la mano. La partita divenne così avvincente che gli spettatori seguivano con grande entusiasmo l’incontro. C’era un applauso per ogni buona mossa. Stavamo tutti completando una mano dopo l’altra, ma nessuno riusciva a prevedere chi avrebbe vinto. Era una vera e propria pioggia di colpi e, allo stesso tempo, la sfida tra tecnica e tattica era in pieno svolgimento. Nessuno era disposto ad arrendersi. I punteggi si susseguivano. Entrambe le coppie vinsero una partita ciascuna. A causa dell’afflusso degli spettatori era impossibile uscire per fare una pausa. La partita riprese senza interruzioni. Anche nel terzo set si è assistito a una dura lotta. Gli spettatori erano estremamente entusiasti. Ogni giocatore aspettava che il proprio avversario commettesse un errore. Alla fine entrambe le coppie hanno totalizzato 28 punti ciascuna. Gli spettatori hanno trattenuto il fiato. Toccava a Suhas iniziare la mano. Ha dato il via alla mano. Trattandosi dell’ultima mano, ha adottato una tecnica difensiva. In quella mano, anch’io sono riuscito a mettere a segno due o tre buoni colpi. Alla fine, entrambe le coppie avevano ancora una pedina ciascuna sul tavolo. Ognuno cercava di dare piena libertà d’azione al proprio compagno. È stata davvero una partita difficile. Dovevamo mantenere un controllo saldo sul battitore e ci si aspettava anche che giocassimo colpi precisi. Allo stesso tempo dovevamo mantenere la pazienza. Alla fine Ramesh ha giocato una difesa spettacolare e la moneta è diventata difficile sia per Suhas che per Sangam. Suhas ha poi effettuato la sua ultima difesa, rendendo la nostra moneta difficile da giocare per me. Ero sicuro che anche la loro moneta fosse difficile per loro. Così ho tentato di mandare la mia moneta nella terza buca. È stato un colpo talmente eccellente che la mia moneta è entrata perfettamente nella buca e gli spettatori sono stati travolti dalla gioia. Quella partita ha avuto una sua importanza particolare, poiché rappresentava la nostra terza vittoria consecutiva nel doppio a livello statale. Ce l’abbiamo fatta e, finora, nessun’altra coppia è riuscita a eguagliare questo risultato.