Défense directe et indirecte, attaque et enseignements tirés de l’expérience d’Arun à Madras.
Défense et attaque
La plupart des gens s’agacent lorsqu’on évoque la défense au carrom. Beaucoup d’entre elles s’exclament : « Pourquoi pratiquer un jeu aussi déloyal ? » La défense et l’attaque font partie intégrante de tous les sports, qu’ils soient majeurs ou mineurs, pratiqués en salle ou en plein air. La plupart des gens pensent que la défense au carrom sert simplement à perturber la pièce adverse — mais cette idée est erronée. Ils prennent conscience de l’importance de ce principe lorsqu’ils voient les champions en action.
Gêner la pièce adverse sans toucher sa propre pièce.
Défense réalisée à l'aide de coups tels que le « glance » et le « brush » — utilisable à n'importe quel endroit du plateau.
Défense directe
Mettre la pièce de l'adversaire en difficulté sans toucher sa propre pièce.
Lorsqu’une pièce de l’adversaire est mise en difficulté sans que l’on touche sa propre pièce, on parle de défense directe. Ce type de défense est plus souvent utilisé en double qu’en simple. À première vue, ce type de défense semble très facile, mais en l’utilisant, le joueur se rend compte qu’elle n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. Dans ce type de défense, la bille adverse doit atteindre la position visée. Pour y parvenir, le joueur doit maîtriser la vitesse de la bille de frappe. Parallèlement, il doit savoir à quel endroit de la bille la bille de frappe doit frapper. Pour frapper la bille adverse à cet endroit précis, il doit faire preuve de précision. En résumé, la défense n’est pas si simple et elle requiert principalement deux qualités : (1) la précision et (2) la maîtrise de la vitesse de la bille de frappe. En simple, la bille de l’adversaire doit être amenée vers notre cadre de base ou vers un point de rebond de l’adversaire. En double, lorsque le joueur situé à notre droite joue après notre tour, sa pièce doit être amenée vers notre cadre gauche (le cadre opposé à celui de l’adversaire) ou vers le point de rebond de l’adversaire. Souvent, les pièces de l’adversaire doivent être amenées vers son côté de rebond. Amener une pièce dans une telle position exige un contrôle exceptionnel du tireur, car si cette pièce s’approche trop près du cadre, le rebond devient facile pour l’adversaire ; de même, si, lors d’un tel coup défensif, le tir est trop puissant, la pièce, après avoir heurté le cadre opposé, ressort et devient facile à récupérer pour l’adversaire. En double, si une pièce de chaque paire reste sur le plateau, chaque joueur tente de compliquer la tâche de l’adversaire situé à sa droite, s’il ne lui est pas facile d’empocher sa propre pièce. En utilisant une telle défense, il faut garder à l’esprit que l’adversaire jouera également une défense similaire. Il doit donc veiller à ce que la pièce qu’il rend difficile à jouer pour le joueur situé à sa droite soit placée de telle sorte que son partenaire puisse également la rendre difficile à jouer pour son adversaire. Dans ce type de défense, seuls les joueurs qui maîtrisent la vitesse de la frappe et qui font preuve de patience peuvent utiliser ces tactiques et remporter la partie. La question qui se pose maintenant est la suivante : pourquoi une telle défense est-elle nécessaire en simple ? Le joueur perd son tour en rendant la pièce de son adversaire difficile à empocher. Comme sa propre pièce est également difficile à empocher, son adversaire obtient un tour pour empocher la sienne. Le but de mettre la bille de l’adversaire en difficulté est le suivant : lorsque l’adversaire tente d’empocher une bille difficile, celle-ci peut parfois se retrouver à nouveau en difficulté, ce qui donne au joueur un tour supplémentaire pour empocher ou dégager sa propre bille difficile. Lorsqu’il empoche sa bille, le joueur doit veiller à ce qu’elle ne se retrouve pas à nouveau en difficulté, sinon l’objectif de mettre la bille de l’adversaire en difficulté est compromis. Par exemple : si la bille de l’adversaire est amenée vers notre cadre de base, il tentera de l’empocher par un double. Lorsqu’il joue un double, si le coup est lent, la bille deviendra difficile en restant du côté du rebond. Même si le coup est puissant mais imprécis, la bille, après avoir heurté son cadre de base, se retrouve sur la zone de rebond. Bien sûr, pour mettre en œuvre une telle défense, il faut faire preuve de beaucoup de patience, car il arrive parfois que la même bille doive être mise en difficulté pendant plus d’un tour. Il arrive que les spectateurs huent un joueur qui utilise une technique de défense aussi directe. À ce stade, le joueur ne doit pas perdre sa concentration. Ces mêmes spectateurs félicitent ou applaudissent le joueur lorsqu’il remporte cette manche en recourant à la défense directe.
Comme le montre la figure 28, A et B, une bille touchant le cadre opposé et le cadre latéral près de la poche peut également être mise en difficulté en la frappant en son centre avec une force supérieure à la moyenne.
Le joueur qui effectue la mise en jeu tente de mettre son partenaire en position favorable — mais l'adversaire qui se trouve entre eux continue d'empocher les pièces faciles et de compliquer celles des autres. Chaque joueur doit terminer la partie ou mettre son partenaire en position de la terminer.
Le joueur qui effectue la mise en jeu joue de manière à ce que son partenaire puisse terminer la partie. Mais tout le monde oublie qu’il y a un adversaire entre les deux partenaires. Cet adversaire empoche les billes qui lui sont faciles, puis rend une ou plusieurs billes difficiles à empocher pour le joueur situé à sa droite. Il accorde ainsi un tour à son partenaire. Ce cycle se poursuit ainsi. En double, chaque joueur doit veiller à terminer la partie ou à permettre à son partenaire de la terminer.
Lorsqu’ils jouent en double, les joueurs doivent toujours penser à leur partenaire. Certains joueurs adoptent une attitude égoïste sans tenir compte de leur partenaire. Au final, cela aboutit à une dispute. Il devrait y avoir une entente parfaite entre les deux partenaires. Cette entente est très rare dans les duos où les deux joueurs sont des champions. La raison n’est autre que l’égoïsme. La question est maintenant de savoir ce qu’est un jeu égoïste. Souvent, lorsqu’un joueur réalise de beaux coups, les spectateurs l’applaudissent. Le joueur devient alors un peu trop sûr de lui, se sent flatté, et tente de jouer des coups difficiles pour lui mais faciles pour son partenaire, au lieu de lui céder son tour. Porté par la vague d’admiration, il tente des coups impossibles et perd le match. Cette question de compréhension se pose lorsque deux champions s’affrontent, car il y a un choc d’ego entre eux. En réalité, s’ils remportent le match, le mérite revient aux deux, peu importe qui a le mieux joué. Le joueur qui réalise une bonne performance devrait obtenir un maximum de tours de la part de son partenaire afin de terminer le plateau lui-même lorsqu’il en a la possibilité. En double, un joueur doit comprendre son partenaire. Même si celui-ci commet des erreurs, il ne doit pas le critiquer pendant la partie. Si un joueur reproche sans cesse à son partenaire ses erreurs, cela renforce la confiance de leurs adversaires et, en même temps, son partenaire perd confiance en lui.
Expérience à Madras
Comment la complicité entre partenaires a permis de remporter une demi-finale nationale en double.
Mon expérience à Madras permet de comprendre comment les joueurs perdent leur confiance lorsque leurs partenaires ont un différend avec eux, et comment un match perdu peut être renversé grâce à une entente parfaite entre les partenaires. Ramesh Chitty et moi-même avons affronté Sunderraj et Shivlingam en demi-finale des championnats nationaux de carrom organisés en 1970 à Madras. Sunderraj était en grande forme et Shivlingam le soutenait très bien. Ils ont remporté la première manche en seulement trois manches sans nous concéder le moindre point. Une effervescence régnait dans toute la salle, car nous étions le seul duo du Maharashtra à pouvoir participer au tournoi et nous étions très réputés pour notre parfaite complicité. Même si Sunderraj et Shivlingam étaient bien connus des spectateurs de Madras, ils n’avaient pas de bons résultats au niveau national. Ramesh a adopté une technique défensive. À mon avis, c’est le meilleur joueur de double aujourd’hui. Il bloquait Sunderraj, mais ce dernier a commencé à empocher les pièces à sa portée et à se mettre en défense lorsqu’il n’y avait pas de position permettant de conclure. Il fallait briser leur complicité. Astucieusement, Ramesh a modifié son jeu et a commencé à offrir à Sunderraj des occasions de terminer la partie, tout en gardant au moins une pièce hors de portée de Sunderraj, ce qui était tentant. Sunderraj s’est laissé piéger et a tenté de terminer la partie. Dans le même temps, Ramesh me réservait une position de fin de partie facile. Piégé, Sunderraj a raté la dernière occasion à deux ou trois reprises et j’ai eu l’opportunité de conclure la partie. Nous avons remporté la partie. Shivlingam s’est mis en colère contre Sunderraj. Il ne lui a pas permis de jouer librement. Il l’a contraint à adopter un jeu défensif. En conséquence, nous avons remporté cette partie. Avant le début de la troisième partie, nous avons eu droit à 10 minutes de pause. Pendant ce temps, Shivlingam n’arrêtait pas de remonter le moral de Sunderraj. Ramesh a alors déclaré : « Arun, leur entente a pris fin et nous devons maintenant tirer parti de cette situation. »
Lorsque le troisième jeu a commencé, Ramesh s’est soudainement mis à jouer de manière offensive et m’a demandé d’en faire de même. Naturellement, Shivlingam et Sunderraj ont adopté une technique défensive. Ce faisant, ils ont perdu confiance et n’ont pas réussi à empocher les pièces. Nous avons ainsi pris l’avantage, nous avons commencé à jouer de manière plus offensive et avons totalement maîtrisé la situation. Nous avons remporté cette manche en trois manches sans leur concéder le moindre point. Nous avons remporté le championnat national de double en battant Y. Lazar et S. Dilli, du Tamil Nadu, en finale. En simple, Suhas Kambli, du Maharashtra, a remporté le championnat national en battant S. Dilli, du Tamil Nadu, en finale.
Les méthodes de défense directe et indirecte sont illustrées dans les figures suivantes.
Comme le montre la figure 29-A, une bille blanche se trouve près du cadre de base de l’adversaire et une autre sur la poche. Si vous frappez très fort la bille de frappe sur la bille blanche située près du cadre de base de l’adversaire, à l’endroit indiqué sur la figure 29-A, la bille de frappe reviendra et heurtera votre cadre de base près de la poche ; elle pourra alors empocher la bille blanche qui se trouve dans la poche droite opposée, transformant ainsi votre bille difficile en une bille facile.
Comme le montre la figure 29-A, si une bille située sur notre cadre de base est coupée avec force, notre bille difficile en position de rebond peut être transformée en une bille facile.
Comme le montre la figure 30-A, notre bille touche le cadre opposé et l’adversaire a une bille facile à jouer. Comme notre bille touche la bande opposée, elle ne peut pas être coupée et la bille de l’adversaire ne peut pas être entraînée. En même temps, la bille de l’adversaire est alignée avec la nôtre et, par conséquent, un coup de glissement n’est pas non plus possible. Dans cette position, comme le montre la fig. 30-A, si la bille de l’adversaire est frappée contre la bande opposée près de la zone de poche, en dirigeant la bille de frappe vers la nôtre, la bille de l’adversaire vient se placer contre notre bande de fond après avoir formé un certain angle avec la bande opposée, et notre bille entre dans la poche ou ressort de cette position, ce qui nous facilite la tâche pour le tour suivant. Ce coup semble très facile, mais il ne l’est pas. Il faut beaucoup d’entraînement pour réussir une telle défense. En compliquant la situation de la bille adverse, on peut diriger la bille de tir vers différents points de la bande opposée afin de faciliter nos coups difficiles.
Comme le montre la figure 30-B, la bille adverse qui se trouve dans sa poche de base peut également être mise en difficulté en la rapprochant de notre cadre de base. Ces deux méthodes exigent de la précision et un bon contrôle de la vitesse de la bille de frappe. De cette manière, toute bille proche du cadre adverse peut être amenée vers notre cadre de base. Avec de l’entraînement, on apprend à identifier l’endroit de la bille qu’il faut frapper pour l’amener vers notre cadre de base. Il arrive souvent une situation illustrée à la figure 31-A : la bille noire de l’adversaire bloque le passage de notre bille blanche, et les joueurs tentent de l’empocher en provoquant un rebond puissant. Ils pensent qu’un rebond puissant permettra d’écarter la bille adverse et d’empocher leur propre bille. La méthode la plus simple et la plus efficace consiste à frapper la bille adverse de telle sorte qu’elle se retrouve dans notre cadre de base, tout en dirigeant la bille de frappe vers notre bille difficile afin de faciliter son empocher. Lors de l’exécution de ce coup, il faut veiller à ce que l’adversaire ne se mette pas en position de faire un « glance » qui rendrait notre bille difficile à jouer.
Comme le montre la figure 31-8, tout en coupant notre bille, on peut amener la bille de l’adversaire vers notre cadre de base pour obtenir un tour supplémentaire. Cette technique s’appelle le « coup de retour ». Elle est très utile car elle permet de compliquer la situation de la bille adverse, de faciliter celle de notre bille difficile et de débloquer un groupe difficile.
Mauvaise défense et ses conséquences
Une leçon tirée d'un match décisif : choisir le mauvais coup défensif.
De nombreux joueurs ne savent pas comment jouer dans les moments critiques. Je jouais contre Kadirkhan en finale du tournoi ouvert de carrom organisé par la Maison de quartier de Nagpada. La dernière bille de Kadirkhan se trouvait près de ma poche gauche et ma dernière bille près de la poche opposée. C’était au tour de Kadirkhan. La reine se trouvait près de mon cadre de base. Kadirkhan a joué de telle manière que la reine s’est retrouvée entre nos deux pièces au niveau du cadre latéral. C’était la troisième manche, décisive. Le score était de 28 partout. Le vainqueur de cette manche remporterait donc le match. Dans cette position, j’ai poussé la reine un peu plus loin. Kadir a également poussé la reine de son côté. Cela s’est produit au moins trois fois. J’ai écarté la reine de cette position de telle sorte que Kadir hésitait entre la défendre et l’empocher. La reine s’est retrouvée en position de coupe pour Kadirkhan ; il avait donc l’intention de la couper, mais d’un autre côté, il était tenté de la défendre, car s’il avait manqué la reine en tentant la coupe, il aurait perdu le match. Face à ce dilemme, Kadir a tenté de couper et a raté son coup ; j’ai récupéré la reine très facilement, ce qui m’a donné l’occasion de remporter la partie et le match. Il avait commis une erreur en défense. S’il avait joué correctement en défense, j’aurais eu très peu de chances de remporter ce match. Ma pièce était si proche de la poche opposée que s’il l’avait simplement effleurée avec le frappeur, elle serait tombée dans la poche ; or, la pièce de Kadirkhan n’était pas aussi proche de la poche. Il aurait donc dû retirer sa pièce de la poche qui bloquait l’accès à la reine. Il aurait alors disposé de deux côtés pour se défendre : 1) son cadre de base ; 2) le cadre latéral où se trouvait ma pièce près de la poche. Quant à moi, il ne m’aurait resté qu’un seul côté pour me défendre, à savoir mon cadre de base. Il aurait donc eu plus de chances de remporter cette partie et le match s’il avait joué une défense parfaite.
Défense indirecte
Défense réalisée à l'aide de coups tels que le « glance » et le « brush ».
La défense indirecte peut être réalisée à l’aide de nombreux coups présentés dans le chapitre « Pluie de coups ». Les principaux coups utilisés pour la défense indirecte sont le « glance » et le « brush ». La plupart du temps, la défense directe est mise en œuvre au moment de terminer la partie, tandis que la défense indirecte peut être utilisée à n’importe quel moment.
Attaque
Jeu agressif visant à empocher des pièces et à terminer des plateaux — indispensable en complément de la défense.
Le chapitre « Pluie de coups » permet de comprendre en quoi ces coups sont utiles pour l’attaque. L’attaque est une technique très importante du jeu. La défense seule ne suffit pas pour remporter la partie. Un joueur doit maîtriser à la fois la défense et l’attaque. Il doit s’efforcer de mener une attaque dès le début de la partie. Un joueur gagne en confiance grâce à un jeu offensif et a l’impression que chaque pièce du plateau lui est facile à jouer. L’absence d’attaque sape sa confiance et le joueur a alors l’impression que chaque pièce du plateau lui est difficile à jouer. En attaque, il est très important d’avoir un plan stratégique concernant la pièce à jouer et celle qu’il faut rendre plus facile à jouer. De nombreux joueurs n’y pensent pas et mènent un jeu offensif improvisé qui se solde par un échec ; par exemple, lorsque la pièce de l’adversaire bloque le passage de la nôtre, on l’élimine en jouant une autre pièce. Mais en retirant une telle pièce, nous ne réfléchissons pas à la position qu’elle va atteindre, et par conséquent, elle devient parfois un obstacle pour une de nos autres pièces. C’est pourquoi, avant de retirer la pièce de l’adversaire, un joueur doit visualiser son déplacement et s’assurer qu’elle ne constituera pas un obstacle pour ses autres pièces. Si ce pion est voué à bloquer un autre pion, le joueur doit alors jouer ces autres pions en premier, puis éliminer ce pion-là. Une planification parfaite est donc indispensable dans ce jeu.
Souvent, une occasion de terminer la partie se présente. Dans cette situation, le joueur doit planifier son coup avec précision et jouer ses pions dans l’ordre. Supposons qu’il y ait cinq de nos pions sur le plateau et que nous soyons en position de terminer la partie, mais que l’un de nos pions bloque le passage à un pion adverse. Si nous jouons ce pion en premier et que nous ratons l’un des quatre autres pions, alors notre adversaire termine la partie et nous en attribuons inutilement la faute à la chance. Mais si la pièce qui faisait obstacle à l’adversaire avait été jouée en dernier, alors même en manquant la pièce précédente, nous aurions eu une chance supplémentaire. Par conséquent, un joueur doit toujours planifier son jeu de telle sorte que, même s’il rate sa pièce, il obtienne un tour supplémentaire. Nous devons calculer avec précision le nombre de tours que nous allons concéder à notre adversaire. Nous devons toujours essayer d’obtenir un tour supplémentaire de la part de l’adversaire ; par exemple, si notre adversaire a une pièce difficile à empocher alors que nous en avons deux et que c’est notre tour, nous ne devons pas essayer d’empocher une seule pièce, mais nous devons essayer d’en empocher une et d’en éliminer une autre, ou bien essayer d’éliminer nos deux pièces difficiles. Lorsque l’adversaire joue, il a une bille difficile qu’il va tenter d’empocher. Si c’est notre tour, les deux billes sont faciles pour nous et nous pouvons donc remporter la partie. Parfois, il y a davantage de billes de l’adversaire sur le plateau et nous avons une chance de l’emporter. Dans cette situation, nous devons toujours essayer de terminer la partie en jouant de manière offensive plutôt qu’en cherchant à l’emporter par la défense. Si nous y parvenons, notre adversaire n’aura aucune chance lors de la partie suivante.
Ramesh Chitty et moi disputions la finale du championnat de l’État du Maharashtra contre Suhas Kambli et Vijay Sangam. Les deux duos étaient réputés, ce qui avait attiré une foule de spectateurs. Cette affluence était une expérience rare. Nous n’avions jamais vécu une telle expérience avec des spectateurs. Nos chaises ont été poussées sous les gradins sous la pression excessive des spectateurs. Nous étions impuissants. Il était impossible de commencer la partie. Lorsque nous leur avons demandé de reculer, ils se sont légèrement écartés. Même ensuite, chaque fois que nous recevions une boule, nous devions demander aux spectateurs de reculer pour pouvoir repositionner notre chaise. Ce n’était pas un geste délibéré de la part des spectateurs, mais la foule était telle que chacun s’agrippait à son voisin pour ne pas tomber. Cela m’a fait penser à une pyramide humaine. Au premier rang, les chaises étaient disposées par ordre croissant de hauteur pour permettre aux spectateurs de voir le match. Le match a commencé. Suhas et Sangam ont remporté le tirage au sort. Sangam a ouvert le premier plateau. Il a empoché huit pièces blanches et la reine. Il a facilité la dernière pièce pour Suhas et a lancé un regard interrogateur à Ramesh. Les spectateurs ont également applaudi Sangam pour son jeu. Lorsque ce fut le tour de Ramesh, il termina la partie. Le match devint si passionnant que les spectateurs étaient captivés par la partie. Chaque bon coup était salué par des applaudissements. Nous enchaînions les parties les unes après les autres, mais personne ne pouvait prédire qui allait l’emporter. C’était une véritable avalanche de coups et, en même temps, la lutte entre technique et tactique battait son plein. Personne n’était prêt à abandonner. Les scores s’enchaînaient. Les deux paires remportaient chacune une manche. En raison de l’affluence des spectateurs, il était impossible de sortir pour faire une pause. La partie a repris sans pause. La troisième manche a également donné lieu à une lutte acharnée. Les spectateurs étaient extrêmement enthousiastes. Chaque joueur attendait que son adversaire commette une erreur. Finalement, les deux paires ont marqué 28 points chacune. Les spectateurs retenaient leur souffle. C’était au tour de Suhas de commencer la manche. Il a donné le coup d’envoi. Comme il s’agissait de la dernière manche, il a adopté une technique défensive. Au cours de cette manche, j’ai moi aussi réussi deux ou trois bons coups. Finalement, les deux paires n’avaient plus qu’une pièce chacune sur le plateau. Chacun essayait de donner toutes ses chances à son partenaire. C’était vraiment une partie difficile. Nous devions garder un contrôle strict sur la pièce en jeu et étions également tenus de jouer des coups précis. En même temps, nous devions garder notre patience. Finalement, Ramesh a réalisé une défense spectaculaire et la pièce est devenue difficile à jouer tant pour Suhas que pour Sangam. Suhas a alors effectué sa dernière défense et a rendu notre pièce difficile à jouer pour moi. J’étais sûr que leur pièce leur posait également des difficultés. J’ai donc tenté d’emboîter ma bille dans la troisième poche. Ce fut un coup si parfait que ma bille est entrée sans encombre dans la poche, et les spectateurs ont été submergés de joie. Ce match revêtait une importance particulière, car il s’agissait de notre troisième victoire consécutive en double au niveau régional. Nous y sommes parvenus et, à ce jour, aucun autre duo n’a réussi cet exploit.